01 WMS概述

        關(guān)于物流倉儲系統(tǒng)軟件,，首先想到的是WMS（倉庫管理系統(tǒng)）。追溯歷史,，WMS系統(tǒng)的起源大致在20世紀(jì)80年代初,，即計算機(jī)技術(shù)尤其是數(shù)據(jù)庫技術(shù)開始應(yīng)用的時代。但真正形成商業(yè)化應(yīng)用則要到90年代中以后,，這時的數(shù)據(jù)庫技術(shù)已經(jīng)開始應(yīng)用到微型計算機(jī),，再往后就是隨著90年代末計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，WMS迎來了蓬勃發(fā)展的時期,。各種商用的WMS系統(tǒng)開始應(yīng)用,，WMS的作用被廣泛認(rèn)可。

        最開始的時期,，WMS系統(tǒng)的基本功能就是管理倉庫內(nèi)部作業(yè),，包括入庫、組盤,、貨位管理,、揀選管理、發(fā)貨管理,、盤點(diǎn)管理,、退貨管理等。很多傳統(tǒng)倉庫的計算機(jī)管理系統(tǒng)其實就是一個進(jìn)銷存管理系統(tǒng),，功能比較單一,，且局限于技術(shù)，倉庫的賬實往往是不同步的,。另一方面,，早期的WMS往往是以一個記賬軟件出現(xiàn)，由于沒有網(wǎng)絡(luò)支持,，系統(tǒng)是以單機(jī)版本的形式出現(xiàn)的,。

        隨著自動化倉庫的應(yīng)用，倉庫管理變得復(fù)雜起來,。尤其是庫存策略,、賬實同步變得十分重要。這給WMS注入了新的需求,。到了本世紀(jì)初,，隨著RF手持終端的逐步應(yīng)用，倉庫管理水平前進(jìn)了一大步,，WMS也進(jìn)入了一個新的發(fā)展時期,。

        電子商務(wù)的普及不僅推動了零售業(yè)的變革,，也極大的推動了WMS的發(fā)展。一是海量訂單的處理,，對WMS服務(wù)器端提出了更高的要求,；二是WMS系統(tǒng)要求與其他系統(tǒng)前后端系統(tǒng)緊密連接，并實時同步,，如TMS系統(tǒng),，訂單管理系統(tǒng)，配送管理系統(tǒng)等,；三是大量的拆零作業(yè),，使得揀選作業(yè)變得空前重要，各種策略,、方法,、技術(shù)，極大的豐富了WMS的功能,；四是各種自動化設(shè)備的應(yīng)用,，尤其是新型物流設(shè)備的出現(xiàn)，增加了WMS與自動化系統(tǒng)的接口的難度,。所有這些,，極大的豐富了WMS的功能，也吸引力眾多的專業(yè)人才進(jìn)入到這一個五彩斑斕的世界,，大大促進(jìn)了WMS本身的發(fā)展,。

        毫無疑問，WMS作為自動化和智能化物流系統(tǒng)的核心軟件系統(tǒng),，扮演了舉足輕重和不可或缺的角色,。并且隨著時間的推移，其重要性將更加凸顯,。與此相適應(yīng)的是,，以WMS軟件為核心業(yè)務(wù)的企業(yè)，也如雨后春筍般涌現(xiàn),，極大的促進(jìn)了我國物流行業(yè)的發(fā)展,。

02 WMS軟件開發(fā)的一般要求

        很多初學(xué)者對WMS軟件開發(fā)充滿興趣，但卻缺乏嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度和豐富的實踐經(jīng)驗,。因此,，很多軟件雖然被開發(fā)出來，卻因為缺乏常識和穩(wěn)定性,，使得軟件本身沒有任何價值,。

        WMS系統(tǒng)不同于一般的辦公軟件或其他應(yīng)用軟件，其中最重要的一點(diǎn)是現(xiàn)場條件是復(fù)雜且隨時隨地變化的,，而軟件與現(xiàn)場條件緊密關(guān)聯(lián),，形成一種動態(tài)的關(guān)系,。我曾經(jīng)有機(jī)會指導(dǎo)一些大學(xué)生進(jìn)行WMS軟件開發(fā)，但最終的結(jié)果卻并不如人意,，盡管在課堂上反復(fù)講解軟件的基本流程和功能要求,，但學(xué)生們真的無法體會實際的要求。他們總是在用一種靜態(tài)的思維方式去理解一個動態(tài)的過程,，結(jié)果當(dāng)然是可想而知的。

        對于軟件開發(fā),，一些顯而易見的要求,，如多用戶的并發(fā)性要求，對“事務(wù)”的理解和處理,，死鎖問題,，版本管理問題等，如果不能很好理解的話,，所開發(fā)出來的軟件基本是不能用的,。而對實際環(huán)境來說，組盤問題（情況非常復(fù)雜）,；貨位分配問題（很多人無法理解自動化倉庫的貨位分配要求）,；波次問題（什么是波次？如何組建波次,？為什么要組建波次,？對很多人來說也是難點(diǎn)）；揀選策略（尤其是拆零揀選策略,，組箱問題）等,。這些問題如果不去現(xiàn)場體驗的話，根本無法開發(fā)出符合要求的軟件,。學(xué)生們之所以不能理解,，其根本原因是他們沒有現(xiàn)場體驗，他們不知道為什么要這么做,，以及如何做好,。

        WMS理論上不是一個獨(dú)立的系統(tǒng)，它往往要求與上游的ERP系統(tǒng)（或訂單管理系統(tǒng)）和下游的TMS系統(tǒng),，以及各種自動化系統(tǒng)（如WCS系統(tǒng)等）進(jìn)行實時連接,。這就需要規(guī)范它們之間的通訊協(xié)議。但事情往往非常復(fù)雜,。如在早期的SAP系統(tǒng)中,，通訊協(xié)議就非常復(fù)雜。僅業(yè)務(wù)流程就有100多個,，每一個標(biāo)準(zhǔn)流程都會對應(yīng)一個通訊協(xié)議,，既有正常工作的流程,，也有退貨、沖紅等流程,，這就要求自身對業(yè)務(wù)非常熟悉,，才有可能理解這些流程。否則,，即使勉強(qiáng)開發(fā)出相應(yīng)的軟件,，也是不能適應(yīng)實際的要求的。

        WMS軟件面對的是一個動態(tài)的多用戶的用戶環(huán)境,，這就要求其實時性非常強(qiáng),。以自動化立體庫為例，當(dāng)一個托盤被揀選時,，事實上它的物流位置會隨時變化,，有可能在貨位上，也有可能在揀選位置,，還有可能在途中,，如果這時又有一個新的揀選指令要對這個托盤進(jìn)行揀選，那么面臨的問題就比較復(fù)雜,。很多WMS對此束手無策,。類似的問題，在WMS系統(tǒng)中是常見的,。

        WMS系統(tǒng)要求軟件的定義是非常準(zhǔn)確的,，絕不能出現(xiàn)二義性。每次操作的結(jié)果只能有兩個,，是或者不是,。不能有中間結(jié)果。有一個問題或許被軟件的開發(fā)者所忽視,，就是效率問題,，比如一項作業(yè)指令一旦發(fā)出，撤銷就會變得非常困難,?；蛟S需要花費(fèi)很大的代價才能完成一次撤銷操作。比如一項正常的沖紅操作,，這時僅僅是如何設(shè)計處理流程,，就是一個令人頭痛的問題。有時,，操作者可能會發(fā)生一些錯誤的操作,，而這項操作可能是災(zāi)難性的，這就需要軟件的開發(fā)者有相應(yīng)的應(yīng)急處理能力,。比如對自動化立體庫而言,，一次涉及到數(shù)百個托盤的錯誤的指令一旦發(fā)出,，其后果就非常嚴(yán)重。如何體會這些現(xiàn)場問題,，對軟件開發(fā)者帶來困難和挑戰(zhàn),。

        此外，開發(fā)WMS軟件首先要對業(yè)務(wù)和操作流程有準(zhǔn)確的理解,，關(guān)于這一點(diǎn),，很多工程師深有體會。但對于一個沒有實際經(jīng)驗的同學(xué)來說,，的確是有些困難的,。

03 WMS軟件開發(fā)的難點(diǎn)

        WMS開發(fā)的難點(diǎn)，總體來說,，因人而異，因工具而已,。

        所謂因人而異,，就是對不同經(jīng)驗和能力的人來說，其難點(diǎn)是不一樣的,。前文說過,，WMS面對的是一個千變?nèi)f化的現(xiàn)場需求，它與一個游戲軟件或一個辦公軟件的最大不同是不能以我為主,，而是應(yīng)以實際需求為主,。即軟件的功能要符合實際作業(yè)的要求，而非事先閉門造車般的假設(shè)（當(dāng)然,，合理的假設(shè)也是必 要的）,。對一個純軟件工程師來說，這是相當(dāng)困難的,。但不幸的是,，很多軟件工程師并不具備現(xiàn)場經(jīng)驗，那些對他們來說可有可無的細(xì)節(jié),，正是軟件需求的重點(diǎn),。很多軟件工程師不甚明白流程的含義，但這恰恰是WMS的關(guān)鍵之處,。另一方面,，很多對流程非常熟悉的工程師，其軟件駕馭能力又非常缺乏,。這就導(dǎo)致很多WMS軟件,，要么不切實際，不知所云,；要么就是架構(gòu)太差,，功能單一,，不能滿足實際的需求，且不具備柔韌性,，不能體現(xiàn)WMS的精髓,。

        那么，什么是WMS軟件的精髓呢,？我認(rèn)為標(biāo)準(zhǔn)化,、可定制化、可復(fù)制性是其中比較關(guān)鍵的幾個指標(biāo),。一套WMS軟件,，它既是被動的，也是主動的,。其被動之處在于要滿足實際的需求,，不能閉門造車；其主動的一面則是流程的合理性和標(biāo)準(zhǔn)化,，現(xiàn)場作業(yè)需求盡管千變?nèi)f化,，但要符合一定的規(guī)范和原理，且是有規(guī)律可循的,，可定義的,。可定制是針對具體需求而言的,，如果軟件系統(tǒng)不可定制,，那就會因為太死板而失去活力。但如果軟件失去規(guī)范性,，則將失去生命力,，這就是我們經(jīng)常看到的一些定制化軟件,，它只能滿足單一客戶的需求,，甚至不可修改的原因。所謂可復(fù)制性更是強(qiáng)調(diào)標(biāo)準(zhǔn)化和可定制化的重要性,，是軟件最具有價值的地方,。一套成熟的WMS軟件，往往是經(jīng)過無數(shù)案例的實踐,，從而抽象出共性的東西,，使系統(tǒng)在面對新的應(yīng)用場景時變得容易復(fù)制?？蓮?fù)制性對于降低軟件開發(fā)成本,、縮短開發(fā)周期也是至關(guān)重要的。

        選擇不同的開發(fā)平臺（工具），軟件的開發(fā)難度會完全不同,。關(guān)于這一點(diǎn),，可能每個軟件開發(fā)者都有切身體會。每個平臺都有其優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn),，這是一個比較難以取舍的問題,。面對不同環(huán)節(jié)的不同需求，實踐表明,，多平臺化往往是一個合理的選擇,。

        數(shù)據(jù)庫的選擇也會影響開發(fā)的難度。一般來說,，oracle數(shù)據(jù)庫是首選,，但操作相對困難，Microsoft SQL server也是不錯的選擇,，但存在有一些客戶不接受的情況,。其他數(shù)據(jù)庫選擇相對較少。比較困難的是,，一套WMS軟件很難做到兼容不同的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng),。有些WMS聲稱可以兼容不同的數(shù)據(jù)庫，其實是完全不同的兩個版本,。

        隨著計算機(jī)技術(shù)的不斷深化,，軟件開發(fā)的難度在降低,。這是指平臺的功能在變強(qiáng),。比如要實現(xiàn)一套表格的制作，完全可以實現(xiàn)客戶的定制化,。但另一方面,，隨著物流倉儲系統(tǒng)變得越來越復(fù)雜，WMS的難度實際上在增加,。比如多倉系統(tǒng)就是這樣,，每一個倉庫的儲存方式不同，作業(yè)流程不同,，自動化設(shè)備不同,，對WMS的要求自然就不同。這對于WMS的開發(fā)者來說,，是一個很大的挑戰(zhàn),。

04 自研還是采購

        關(guān)于自研還是采購第三方軟件的問題，看法常常存在分歧,。但也都有其道理,。我們從安全性、經(jīng)濟(jì)性與可維護(hù)性三個方面進(jìn)行簡要分析。

        安全性：很多用戶擔(dān)憂采用第三方軟件,，會存在安全性問題,。但到底是什么內(nèi)容，也說不出什么道理,。無非是怕自身的數(shù)據(jù)安全泄露,，或企業(yè)受制于人。其實,，數(shù)據(jù)安全隨時存在,，并非采用第三方軟件才顯示出來。如果自身的管理不完善的話,，采用自研的方式,，其數(shù)據(jù)安全反而會成為大問題。另一方面,，是軟件本身的安全性問題,。自研軟件由于缺乏經(jīng)驗（即使聘請專業(yè)的團(tuán)隊也是如此），軟件往往顯得不成熟,，隱性BUG很多,，且不易排除。而第三方軟件則不同,，其軟件本身的成熟度高,，相對來說安全性也高。由于缺乏實踐的機(jī)會,，自研失?。òㄑ娱L開發(fā)時間）的例子實際上是很多的。

        經(jīng)濟(jì)性：有人認(rèn)為第三方軟件太貴了,。有時的確如此,。尤其是國外的軟件，在10多年前顯得尤為嚴(yán)重,，很多企業(yè)為此交了不少學(xué)費(fèi),。但現(xiàn)在國產(chǎn)軟件替代進(jìn)口軟件已經(jīng)成為大趨勢，其經(jīng)濟(jì)性應(yīng)該已經(jīng)得到了充分體現(xiàn),。自研的成本其實是很高的,。很多公司會有這樣的錯覺，覺得自研會比較便宜,，找?guī)讉€人,，花費(fèi)一年時間就研制出來了。但他忽視了一點(diǎn),，即專業(yè)的軟件工程師本身就不便宜,，如果薪資不到位，不僅找不到合適的團(tuán)隊，而且即使找到了,，也很難維持穩(wěn)定,。另一方面，軟件需要維護(hù),，這是一個更高的成本,。如果要自己組織一個5~10人的團(tuán)隊的話，每年的成本不會低于200~300萬,，這個成本事實上要遠(yuǎn)高于第三方的成本,，而且還面臨人員離職的風(fēng)險。第三方軟件由于存在軟件可復(fù)制性,，通過攤銷使開發(fā)成本大大降低,。而最大的好處是，沒有人員離職的風(fēng)險,，從而保障后續(xù)軟件的售后服務(wù),。

        可維護(hù)性：軟件需要經(jīng)常維護(hù)和升級。第三方軟件因為成熟度高,，維護(hù)升級工作通常都會很少,，但面對技術(shù)變革，升級也不可避免,。但即使如此,，可維護(hù)性是可以得到保障的。自身團(tuán)隊則不同,，由于定制化程度高,，可能某幾段軟件只掌握在某一個人手中，人員一旦離職,，其軟件的維護(hù)將陷入被動,，這樣的例子不少,。其實,，有時候把軟件掌握在自己手里，看起來是一件很穩(wěn)妥的事情,，但在很多情況下,，這反而是一件風(fēng)險最大的事情。在社會分工越來越細(xì)化的今天,，建立企業(yè)間的互利合作,，遠(yuǎn)比依靠自己來得簡單和可靠。

        從實際應(yīng)用看,，采用三方軟件應(yīng)該還是主流,，絕大多數(shù)企業(yè)沒有自身的IT團(tuán)隊能夠勝任自研的需求，是原因之一。自研軟件并非不可以,，但預(yù)期將要付出更大的代價,。這就好比建房子，如果自己有經(jīng)驗建,，從軟材料采購,，到工程質(zhì)量監(jiān)督，肯定是又便宜質(zhì)量又好,。但不可忽視的是,，如果自身并不專業(yè)，其結(jié)果是整個項目在推進(jìn)中會丟三落四,，甚至需要反復(fù)返工,，質(zhì)量問題總得不到解決。從稍微長一點(diǎn)的實踐看,，自建的代價遠(yuǎn)高于聘請專業(yè)的團(tuán)隊,。當(dāng)然，尋找專業(yè)的團(tuán)隊也并非一件容易的事情,，有些專業(yè)的團(tuán)隊實際上也不專業(yè),。

        當(dāng)然，我們也要看到,，自研軟件也并非完全不可行,。如果企業(yè)本身就有相應(yīng)的團(tuán)隊，而自身業(yè)務(wù)的特殊性又不支持采用三方軟件,，自研仍然是一條可選擇的道路,。尤其是企業(yè)本身有大量的項目應(yīng)用，自己足見團(tuán)隊進(jìn)行開發(fā),，未嘗不是一種合理的選擇,。但即使如此，聘請專業(yè)的和有經(jīng)驗的工程師仍然是必不可少的,。

05 未來的發(fā)展方向

        未來的世界是軟件的世界,，軟件定義世界是大勢所趨。物流軟件也是如此,。軟件所扮演的角色將越來越重要,。

        物流技術(shù)的發(fā)展方向是智能化、數(shù)字化和網(wǎng)絡(luò)化,，AI將對物流技術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生革命性影響,。所有這一切，均取決于軟件的能力,。正因為如此,，物流軟件的發(fā)展將突破過去以定制為主的模式,，向?qū)I(yè)化、標(biāo)準(zhǔn)化,、產(chǎn)品化的方向發(fā)展,。

        專業(yè)化：未來軟件會走向兩個極端：一方面是分工越來越細(xì)，專業(yè)化越來越強(qiáng),。第三方的軟件將成為主流,。另一方面，基于平臺軟件的二次開發(fā)和應(yīng)用將會變得更加容易和普遍,，基本上可以做到人人都會定制化,。這種所謂的定制化是堆積木形式的，簡單的,。用戶更多的是完成定制化部分,，而平臺軟件將只能由第三方完成。具體到WMS系統(tǒng),，首先,，流程將會更加標(biāo)準(zhǔn)化，產(chǎn)品包裝則趨向于單元化,。其次,，平臺軟件會建立在行業(yè)的基礎(chǔ)之上，如制造業(yè),、流通業(yè),、電子商務(wù)等，或者更加細(xì)化,；如制造業(yè)中,，有機(jī)械制造、食品加工,、煙草加工,、醫(yī)藥制造、酒類生產(chǎn)等,，以便更加貼近行業(yè)的特殊需求,。但不可否定，平臺軟件的標(biāo)準(zhǔn)化需要一個比較長的時間,。

        標(biāo)準(zhǔn)化：軟件的標(biāo)準(zhǔn)化一直沒有受到行業(yè)的重視,。標(biāo)準(zhǔn)化的重要方向是接口的標(biāo)準(zhǔn)化,、流程標(biāo)準(zhǔn)化和封裝的標(biāo)準(zhǔn)化,。軟件封裝后，其功能定義將變得單一,，可以實現(xiàn)更大范圍的任意調(diào)用,。當(dāng)然,，由于WMS軟件本身的復(fù)雜性，短期內(nèi)要做到標(biāo)準(zhǔn)化并非易事,，但如果從流程標(biāo)準(zhǔn)化做起,，以始為終，卻也并非不可實現(xiàn),。

        產(chǎn)品化：需要定制化的軟件將會越來越少,，或者說其比重將越來越低。隨著更多實際應(yīng)用被抽象到系統(tǒng)中來,，軟件的適應(yīng)性將會大大加強(qiáng),。從另一個角度看，則是企業(yè)的共性將越來越多,，個性會越來越少,。這一方面是技術(shù)的成熟使然，另一方面,，則是企業(yè)的見識不斷提升,。很多固守自己做法的企業(yè)，并非有其自身獨(dú)特的價值需要維護(hù),，而是一種慣性,，一種無知，因為其對外部世界缺乏基本的了解,。只有那些具有特殊工藝要求的項目,，定制化必不可少。

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